Am 8. Dezember 1854 verkündete Papst Pius IX. das Dogma der Unbefleckten Empfängnis, das bestätigte, dass die Jungfrau Maria durch eine besondere Gnade Gottes von ihrer Empfängnis an vor der Erbsünde bewahrt wurde. Dieses Glaubensmxsterium, das in der Kirche bereits lange Zeit verehrt wurde, wurde somit zur offiziellen Wahrheit des katholischen Glaubens.
Vier Jahre später, 1858, erschien in Lourdes eine „schöne Dame“ in der Grotte von Massabielle, und zwar einem 14-jährigen, armen und ungebildeten Mädchen, Bernadette Soubirous. Am 25. März, dem Fest der Verkündigung des Herrn, enthüllte die Dame schließlich ihren Namen: „Que soy era Immaculada Councepciou“ („Ich bin die Unbefleckte Empfängnis“).
Diese Worte, die sie nicht versteht, verblüffen Bernadette, sie übermittelt sie jedoch wortgetreu dem Pfarrer von Lourdes. Für ihn ist es eine überwältigende Bestätigung: Dieses Mädchen, das keinesfalls in der Lage war, einen solchen theologischen Ausdruck zu erfinden, hatte unwissentlich das Dogma, das einige Jahre zuvor verkündet worden war, beglaubigt.
Die Kirche sieht in dieser Enthüllung ein starkes Zeichen: die Jungfrau selbst bestätigt, was die Kirche aus dem Glauben heraus definiert hat. Lourdes wird so zum lebendigen Echo des Dogmas und zu einem Ort, an dem Maria ihre mütterliche, reine und der verwundeten Menschheit zugewandte Gegenwart erfahrbar macht.
Der Blick der Päpste auf Lourdes
Die Päpste haben immer ein großes Interesse an Lourdes bekundet und sahen darin ein Zeichen der Vorsehung und eine Quelle der geistlichen Erneuerung für die Kirche.
– Pius IX, der zum Zeitpunkt der Erscheinungen Papst war, erkannte 1854, vier Jahre vor den Ereignissen in Lourdes, das Dogma der Unbefleckten Empfängnis an, was dem Zeugnis von Bernadette eine große Glaubwürdigkeit verlieh.
– Leo XIII förderte die Marienverehrung in Lourdes stark und genehmigte mehrere Gebete und Ablässe, die mit dem Heiligtum verbunden sind.
– Der Heilige Pius X leitete die Seligsprechung von Bernadette ein, die unter Pius XI 1925 selig und 1933 heiliggesprochen wurde.
– Der Heilige Johannes Paul II hat die jüngste Geschichte geprägt, indem er Lourdes 1983 und 2004 trotz seiner fortgeschrittenen Krankheit besuchte. Johannes Paul II. wollte an diesem Ort, wo der Himmel die Erde berührt hat, ein Kranker unter den Kranken sein, die nach Lourdes auf Wallfahrt kommen.
– Auch Benedikt XVI unternahm 2008 anlässlich des 150. Jahrestages der Erscheinungen eine eindrucksvolle Wallfahrt. Er betonte die Bedeutung der Stille und des Gebets, die das Herzstück der Erfahrung von Lourdes bilden.
– Papst Franziskus hat, obwohl er Lourdes nicht persönlich besucht hat, oft von Lourdes gesprochen und die Aufmerksamkeit für die Armen, Kranken und Schwachen hervorgehoben.
Päpstliche Besuche in Lourdes
Sechs Kardinäle, die ab 1914 Päpste wurden, machten vor ihrer Wahl eine Wallfahrt nach Lourdes.
Bereits in den 1890er Jahren waren dies der spätere Benedikt XV (1914-1922) und Pius XI (1922-1939).
Pius XI war es, der die Seherin von Lourdes am 14. Juni 1925 selig- und am 8. Dezember 1933 heiligsprach. Der spätere Pius XII (1939-1958) kam 1935 nach Lourdes. Er widmete Lourdes eine Enzyklika mit dem Titel „Die Wallfahrt von Lourdes“, die am 2. Juli 1957 veröffentlicht wurde. Der spätere Paul VI (1963-1978) kam zweimal nach Lourdes, 1958 und 1962, während der spätere Johannes Paul I (August-September 1978) 1975 eine Wallfahrt unternahm.
Lourdes empfing drei Päpste zu einem offiziellen Besuch:
- – Johannes Paul II (1983 und 2004): Während seiner Besuche betete er in der Grotte von Lourdes, traf Kranke und feierte die Heilige Messe im Freien. Seine letzte Wallfahrt, bei der er im Rollstuhl saß, war ein bewegendes Zeugnis für den Glauben, der im Leiden gelebt wurde. Bevor er Papst wurde, kam Kardinal Karol Wojtila 1947 als junger Priester nach Lourdes, 1964 als Erzbischof von Krakau und 1975 als Kardinal von Krakau.
– Benedikt XVI (2008) : Seine Wallfahrt steht im Zeichen der Feierlichkeiten zum 150. Jahrestag der Erscheinungen. Er nahm an der Marienprozession teil und überbrachte starke Botschaften über den Glauben, das Leiden und die Mission der Kirche.
– Nicht zu vergessen Kardinal Angelo Roncalli, der nach Lourdes kam, bevor er Papst Johannes XXIII wurde, als er in Paris Apostolischer Nuntius war. Er kam, um die Basilika St. Pius X. zu weihen, die anlässlich des 100. Jahrestages der Erscheinungen errichtet wurde.
Diese Besuche haben die Geschichte des Heiligtums tief geprägt und seine Verbindung mit dem Heiligen Stuhl und seine weltweite Ausstrahlung gestärkt. Jeder Besuch eines Papstes in Lourdes wird als ein Moment der Gnade für die Gläubigen und als eine Ermutigung für alle, die in ihrem Leben ein Kreuz tragen, erlebt.
„Nirgendwo sonst fühlt man sich so sehr zum Gebet, zur Selbstlosigkeit und zur Nächstenliebe hingezogen wie in Lourdes. Wenn man die Hingabe der Krankenträger und den heiteren Frieden der Kranken sieht, wenn man die Brüderlichkeit sieht, die Gläubige aller Herkunft in einer gemeinsamen Anrufung vereint, wenn man die Spontaneität der gegenseitigen Hilfe und die unaufgeregte Inbrunst der vor der Grotte knienden Pilger beobachtet, dann werden die Besten von der Anziehungskraft eines Lebens ergriffen, das sich ganz dem Dienst an Gott und den Brüdern widmet. Die weniger Eifrigen werden sich ihrer Lauheit bewusst und finden den Weg zum Gebet zurück, die härteren Sünder und Ungläubigen selbst werden oft von der Gnade berührt oder bleiben zumindest, wenn sie lauter sind, nicht unberührt vom Zeugnis dieser „vielen Gläubigen, die ein Herz und eine Seele sind“ (Apg. 4, 32).
Aus: Die Wallfahrt nach Lourdes, 2. Juli 1957 – Papst Pius XII.
