Elk jaar vereert de katholieke Kerk op 18 februari en 16 april de heilige Bernadette Soubirous, de jonge zieneres van Lourdes aan wie de Maagd Maria in 1858 is verschenen. Het feest van 18 april valt op de datum waarop Maria, volgens de katholieke traditie, aan Bernadette heeft beloofd: “Ik beloof u niet het geluk in deze wereld, maar in de andere”. Zij sterft als Zuster van Liefde in Nevers op 16 april 1879, 35 jaar, en dat is de officiële datum voor haar liturgisch feest. De Kerk heeft haar op 8 december 1933 niet heilig verklaard omdat zij verschijningen had gekregen, maar om de manier waarop zij heeft geantwoord.
Het Heiligdom zal Bernadette op 17 februari vieren!
In 1858 was 18 februari een donderdag, in die tijd een dag zonder school: Bernadette had dus alle tijd om naar de Grot te gaan. Maar die donderdag was vooral de dag na Aswoensdag. De belofte van Maria komt dus helemaal in het begin van de Vasten. 18 februari is de dag van de derde verschijning. Het is de dag dat “de Dame” voor het eerst tot Bernadette spreekt. Zij zegt haar naam niet. Zij weigert hem op te schrijven, ondanks de veer en de inktpot die Bernadette aanreikt. Maar zij doet haar een belofte: gelukkig te zijn, is het niet in deze wereld, dan toch minstens in de andere. Dat verklaart voldoende de keuze van 18 februari om Bernadette als inwoonster van de hemel (in Frankrijk en in de Franssprekende landen) te vieren. Uitzonderlijk zal het Heiligdom in Lourdes dit jaar de heilige Bernadette op 17 februari vieren, want dit jaar valt Aswoensdag, de eerste dag van de Vasten, op 18 februari.
Het programma van dinsdag 17 februari om de heilige Bernadette te vieren
Verering van de relieken gedurende heel de dag in de H. Hartkerk van Lourdes
– 10.00 u: mis aan de Grot van de Verschijningen
– 14.00 u: in de voetstappen van Bernadette
– 15.30 u: rozenkansgebed aan de Grot
– 18.00 u: mis in de parochiekerk, met Mgr. Micas als voorganger, in aanwezigheid van de relieken van de H. Bernadette.
– 20.30 u: rendez-vous voor de pelgrims aan de H. Michielsingang, processie met de relieken tot aan de Grot, met rozenkransgebed onderweg.
Nieuw in 2026
Het centrum voor historisch onderzoek stelt een onuitgegeven tentoonstelling voor, met als titel
“Bernadette, voorwerpen van een leven, archieven van een heilige”. Deze expositie is open van 9 tot 18 februari, nadien vanaf het begin van het seizoen tot 15 juni 2026, in de namiddagen van maandag, dinsdag, donderdag en vrijdag.
De tentoonstelling heeft drie luiken Bernadette als kind van Lourdes, de Verschijning, de heilige. Zij is heel eenvoudig en geeft het parcours van Bernadette weer, aan de hand van persoonlijke zaken, archieven en merkwaardige werken. De etalagekasten tonen ons documenten van de burgerlijke stand, voorwerpen die zij bezat, borduurwerk van haar hand, en ook beelden en tekeningen die verwijzen naar de verschijningen en de laatste dagen van haar leven.
Uitgedacht om gemakkelijk verlengbaar te zijn, biedt deze tentoonstelling een intieme en historische blik op de belangrijkste inwoner van Lourdes.
Gebed tot de heilige Bernadette
Heilige Bernadette, achttien keer heb je,
als eenvoudig en zuiver kind,
in Lourdes de schoonheid aanschouwd
en de confidenties van de Onbevlekte ontvangen.
In het klooster van Nevers wenste je
verborgen te leven,
je als hostie geven voor de zondaars.
Verleen ons deze geest van zuiverheid,
van eenvoud en zelfverloochening.
Leid ook ons naar het visioen van God
en van Maria in de Hemel.
Amen.
O.L.V. van Lourdes, bid voor ons!
