Van 18 tot 25 januari zijn de christenen overal ter wereld uitgenodigd te bidden voor de eenheid die Christus wilde: “Mogen allen één zijn” (Joh 17,21). Het gekozen jaarthema voor 2026 komt uit de Brief aan de Efesiërs (4,4): “Er is één lichaam en één Geest, zoals u ook geroepen bent tot één hoop”.
Lourdes, een oord van universeel onthaal
Sinds de Verschijningen van 1858 is Lourdes een bedevaartsoord geworden waar gelovigen uit alle streken, culturen en christelijke confessies, katholiek, orthodox, protestant en evangelisch, elkaar ontmoeten, en ook zoekende mensen of mensen zonder een expliciet geloof er elkaar vinden met hetzelfde verlangen naar zin, vertroosting en innerlijke vrede.
In Lourdes wordt de eenheid niet opgelegd: zij leeft er. Zij toont zich in de stilte van het gebed, van de dienst aan de zieken, aan het broederlijk luisteren naar elkaar, met respect voor de spirituele weg van elkeen.
Organiseer uw bedevaartdag
Het water van Lourdes: teken van leven en eenheid
Het water heeft een centrale plaats in Lourdes. Het herinnert aan het doopsel, de basis die alle christenen gemeen hebben. Ondanks alle verschillende tradities, verenigt het doopsel ons in de gestorven en verrezen Christus. In die zin kan het water van Lourdes als een profetisch teken gelden: het maakt geen onderscheid, het verdeelt niet, het wordt aan iedereen aangeboden.
Zich wassen, drinken, zich door dat water laten aanraken, wordt een symbolisch gebaar van eenheid: een uitnodiging ons te laten zuiveren van onze angsten, vooroordelen en historische verdeeldheid.
Maria, moeder van alle leerlingen van Christus
In Lourdes stelt Maria zich gewoon voor: “Ik ben de Onbevlekte Ontvangenis”. Zij dringt zich niet op, maar leidt altijd naar Christus. In oecumenisch perspectief kan Maria aanschouwd worden als zorgzame moeder, die de leerlingen rond haar Zoon verzamelt, zonder ooit zijn plaats in te nemen.
In Kana zei ze al: “Wat Hij u ook beveelt, doe het maar” (Joh 2,5). Het blijft een zekere en veilige weg naar de eenheid: samen naar het Woord van Christus luisteren en in praktijk omzetten.
Samen bidden en stappen
De Gebedsweek voor de Eenheid nodigt ons uit verder te kijken dan alleen maar een theoretische eenheid. Lourdes herinnert er ons aan dat de eenheid zich in het concrete opbouwt: door samen het lijden van de wereld te dragen, de zwakste mensen te dienen, de ontmoeting en de dialoog aandurvend.
Moge deze week voor elkeen een tijd zijn van bekering van het hart, opdat, zoals in Lourdes, wij pelgrims van de eenheid worden, getuigen van een hoop die sterker is dan onze verdeeldheid.
Gebed voor de eenheid van de christenen
Heer Jezus, Gij hebt op de avond vóór uw lijden voor uw leerlingen gebeden: “Mogen zij allen één zijn, zoals Gij Vader in Mij en Ik in U. Laat ons pijnlijk beseffen door onze ontrouw schuldig zijn aan de verdeeldheid.
Geef dat wij eerlijk erkennen en moedig verwerpen wat er in ons aan onverschilligheid, wantrouwen en zelfs aan wederzijdse vijandschap schuilgaat.
Sta ons toe elkaar te ontmoeten in U, opdat uit onze harten en van onze lippen voortdurend uw gebed moge opstijgen voor de eenheid van de christenen, zoals Gij die wilt en met de middelen die Gij wilt.
Lat ons in U, die de volmaakte liefde zijt, de weg vinden die tot de eenheid leidt, in gehoorzaamheid aan uw liefde en uw waarheid.
Amen.
Naar priester Paul Couturier
