Gedurende de meimaand wil Lourdes de Maagd Maria vereren door het aanbod te doen om een witte bloem te schenken aan Onze-Lieve-Vrouw. Tijdens de meimaand zullen vrijwilligers van het Heiligdom witte bloemen neerleggen bij de gekroonde Lieve-Vrouw namens u. Deze bloemen voegen zich bij het bloemenboeket van het gebed van alle bedevaarders die dagelijks in verschillende talen het rozenkransgebed bidden aan de Grot.
Waarom bieden we Maria bloemen aan?
Een gebaar van verering
Sinds eeuwen bieden gelovigen de Maagd Maria bloemen aan als teken van hun liefde en eerbied. Deze offergave drukken de schoonheid en zuiverheid van Maria uit, zoals een bloem haar schitterende schoonheid ontvouwt om de hemel te eren.
De bloemenhulde in Lourdes
In het Heiligdom van Lourdes wordt er elke meimaand een bloemenhulde georganiseerd. Het is een unieke manier om onze toewijding aan Maria uit te drukken.
Waarom is de meimaand verbonden met Maria?
Het is moeilijk om precies te zeggen waarom de meimaand verbonden is met de Maagd Maria. De meimaand heeft traditioneel geen groot Mariafeest zoals wel in de maanden augustus en december. Het is pas sedert de liturgische hervorming in 1969 dat het Bezoek van Maria aan Elisabeth wordt gevierd op 31 mei.
De katholieke traditie om een ganse maand te wijden aan een bijzondere devotie vindt zijn oorsprong in de XVIIIde eeuw. Die van de meimaand, Mariamaand, is ontstaan in Rome in 1724. In de maand mei ontluikt de lente en groeit er weer nieuw leven ; het is een gunstige tijd om ook zijn eigen geestelijk leven opnieuw op het goede spoor te zetten, in navolging van Maria, ‘de eerste die op weg ging’. Even tevoren vroeg de heilige Filippus Neri (1515-1595) de kinderen om de Moeder van God lentebloemen aan te bieden, symbool van de christelijke deugden die zo konden ontluiken in hun leven als christenen. De Mariamaand is dus vanaf het begin niet enkel een mooie daad van vroomheid jegens de Maagd Maria maar ook een engagement om dag na dag te groeien in heiligheid. Er isz heel waarschijnlijk een band tussen de schoonheid van de flora die in de meimaand ontluikt en onze hemelse Moeder.
De maand mei tijdens de Paastijd
De meimaand valt elk jaar ook samen met de Paastijd. De Mariamaand moet ons helpen om deze Paastijd in zijn volheid te beleven.
Wanneer wij de glorievolle geheimen van het rozenkransgebed overwegen doorlopen we met Maria de drie grote etappes van de Paastijd : de Verrijzenis, de Hemelvaart en de nederdaling van de heilige Geest (Pinksteren).
De meimaand biedt de gelegenheid om de deugden in praktijk te brengen die het nieuwe leven uit kracht van de Geest ten toon spreiden. Wanneer we het leven van Maria aanschouwen ontdekken we de volkomen zuivere, de Onbevlekte Ontvangenis, zij die zonder zonde is. De Paastijd is het moment waarop we er ons van bewust worden dat wij door de Verrijzenis gestorven zijn aan de zonde.
Naar Jezus doorheen Maria, en laten we – met haar – pelgrims van hoop zijn in Lourdes
Maria heeft aandacht voor onze noden zoals zij dat was voor de genodigden voor de bruiloft te Kana. Zij spreekt voor ons ten beste (Joh 2, 3). Zij brengt al onze vragen, al onze gebeden tot bij Jezus. Wanneer wij het rozenkransgebed overwegen en steeds weer herhalen : “Wees gegroet, Maria”, zijn wij als kleine kinderen die de hand van hun moeder nodig hebben om te kunnen stappen. Wij vertrouwen ons toe aan de voorspraak van Maria. We zoeken steun bij haar op onze weg naar Jezus. We laten ons dragen door haar gebed.
Zich op weg begeven naar Lourdes, dat is zich op weg begeven met Maria. Elke stap onderweg is een ontmoeting, elk gebed een gemoedsbeweging naar de hoop. Met Maria als gids worden we uitgenodigd om pelgrims van hoop te worden, door de Jubileumweg te gaan die wordt aangereikt in het Heiligdom. In het licht van het Jubileumjaar ontdekt iedere bedevaarder dat God altijd een weg van leven opent, ook in het hart van onze beproevingen.
