Le 24 juin, l’Église célèbre solennellement la naissance de Saint Jean-Baptiste, l’une des rares figures dont on commémore liturgiquement la naissance, en témoignage de son rôle unique dans l’histoire du salut. Il est le précurseur du Seigneur, celui qui, vivant dans le désert, dans le silence, la prière et la pénitence, a préparé le chemin du Messie.
À Bartrès, l’Évangile prend forme dans la vie de Bernadette
À quelques kilomètres de Lourdes se trouve le petit village de Bartrès, un lieu lié à la vie de Sainte Bernadette Soubirous. Avant les apparitions de la Vierge Marie en 1858, la jeune Bernadette s’est installée chez sa nourrice, Marie Laguës, où elle est devenue domestique dans une ferme.
Dans cet environnement simple et rural, fait de silences, de travail et de moments de solitude, c’est là que Bernadette a appris à connaître Dieu dans le quotidien.
À Bartrès, l’Évangile a pris forme dans la vie de Bernadette, préparant le terrain pour ce qui allait se passer à Lourdes, à la Grotte de Massabielle, dans sa rencontre avec la Vierge Marie, la Mère de l’Espérance.
Le village est d’ailleurs placé sous le patronage de Saint Jean-Baptiste. On y trouve l’église qui lui est dédiée, où Bernadette aimait venir prier.
Construite au XIVe siècle dans un style roman, l’église était à l’origine une fortification et servait de refuge pour les habitants de la région en temps de trouble.
À l’époque de Bernadette, le chœur était semblable à celui que nous voyons aujourd’hui, avec le même triptyque de la fin du XVIIe siècle représentant les moments de la vie de Saint Jean-Baptiste : la Visitation, le Baptême de Jésus et sa mort.
Bernadette, qui ne savait pas lire, s’est probablement laissée enseigner par ces images sacrées, les contemplant longuement pendant ses prières.
Venez vivre et découvrir la richesse de Lourdes et de Bartrès
Proposition de programme
9h30 : Film découverte du Sanctuaire (Centre information)
11h15 : Messe à la basilique Notre-Dame du Rosaire
14h00 : Chemin de Bernadette en autonomie (voir carte ci-dessous)
21h00 : Procession mariale aux flambeaux
Bartrès, un lieu qui parle au cœur
En cette Année Jubilaire de l’Espérance, visiter Bartrès signifie se laisser toucher le cœur par deux modèles d’espérance évangélique : Saint Jean-Baptiste et Sainte Bernadette, qui montrent la voie de la vraie sainteté : dans la confiance totale en Dieu, dans l’humilité, dans l’attente, la fidélité dans le silence et le retrait.
Tous deux nous invitent à revenir à Dieu par la conversion du cœur. Jean crie : « Convertissez-vous ! », et la Vierge dit à Bernadette : « Pénitence, pénitence, pénitence ».
Tous deux vivent une humilité lumineuse et nous apprennent à ne pas nous mettre au centre, mais à tout ramener à Dieu :
« Je ne suis pas le Christ » (Jn 1,20) ; Bernadette dit : « Je ne suis pas chargée de vous le faire croire, seulement de vous le dire ».
Tous deux témoignent que la force vient du silence intérieur, de la prière et de la fidélité. Ils sont fidèles dans l’épreuve : Jean meurt pour avoir dit la vérité, Bernadette souffre dans son corps et dans son âme, mais ne se plaint jamais. La croix ne les effraie pas, car c’est là que s’accomplit leur mission.
Les analogies entre Jean et Bernadette sont profondes : tous deux pauvres, cachés, préparateurs, tous deux témoins d’une présence qui dépasse les mots.
Bartrès, comme le désert de Jean, est un lieu qui parle au cœur, une invitation à la prière, au recueillement, et à la redécouverte de l’essentiel.
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Dans le carnet de ses notes intimes rédigé pendant les années de sa vie religieuse à Nevers, Bernadette partage avec nous sa méditation sur Jean-Baptiste au Jourdain :
« Comme il est austère et rigoureux !… Comme il annonce Jésus… Comme il mène à Jésus… Comme il s’efface devant Jésus… Il ne cède que par humilité, que par obéissance… Il faut qu’il croisse et que je diminue. Et moi aussi il le faut, car je suis encore l’homme de la nature… trop raide comme Jean-Baptiste…
Il le faut… si je ne diminue pas, je l’empêche de croître… que je devienne donc humble enfin, que je m’humilie et Jésus croîtra »
