C'est le 25 février 1858, lors de la neuvième apparition, que tout a basculé. Tout change quand Bernadette s’entend dire : « Allez boire à la fontaine et vous y laver... » Et depuis ce jour-là de millions de pèlerins et visiteurs viennent à Lourdes pour boire et se laver dans cette eau qui n’a aucune propriété thérapeutique ou propriété spécifique. Bernadette Soubirous elle-même disait : « On prend l’eau comme un médicament… Il faut avoir la foi, il faut prier : cette eau n’aurait pas de vertu sans la foi ! » La popularité de l’eau de Lourdes est née des miracles, mais elle n’est pas de l’eau bénite : l’eau de la Source ne peut être bénie que par l’action d’un prêtre. Beaucoup de pèlerins ont à cœur d’en ramener, pour eux-mêmes ou pour leurs proches. L'eau de Lourdes est gratuite et libre d’accès aux fontaines du Sanctuaire. Elle ne peut être vendue.
1 av. Monseigneur Théas
