De paus is vertrokken, Lourdes gaat verder
Na het bezoek van paus Leo XIV aan Lourdes bewaart het Heiligdom de herinnering aan de gezichten, de gebeden en de duizenden gebaren die van deze twee dagen een uitzonderlijk moment hebben gemaakt.
26 en 27 september 2026 zullen in de geschiedenis van het Heiligdom verder leven. De dag na het bezoek heeft Lourdes zijn dagelijkse roeping hernomen. De bedevaarten werden hervat. De zieken blijven komen. De missen worden nog altijd gevierd. De kaarsen blijven branden. Bij de Grot komen pelgrims nog steeds hun intenties, hun lijden, hun dankbaarheid en hun hoop neerleggen. De bron zal nooit ophouden te stromen.
Eén geloof, één hoop
In deze enorme menigte van 150.000 mensen was ieder gekomen met zijn eigen verhaal, zijn vreugde, zijn beproevingen en zijn intenties. Allen vormden zij één volk rond de Grot van Massabielle.
De Heilige Vader zei dat Lourdes een plaats is vanwaar men anders terugkeert, dan men gekomen is: ‘Vandaag betreedt u de grond van dit gezegende land dat zoveel genaden heeft ontvangen. Moge deze bedevaart de vlam van het geloof in uw gezinnen en in uw parochies opnieuw aanwakkeren. Breng de troost van Lourdes naar uw buren, uw naasten en naar het hele Franse volk.’
'Lourdes, stad van de zieken en van de hoop'
De paus wilde de zieken, de hospitaliers en de zorgverleners ontmoeten aan de voet van het Accueil Notre-Dame.
‘Beste zieke broeders en zusters, ik wil tegen jullie zeggen: jullie zijn geen last, jullie zijn het kloppende hart van onze mensheid en een kostbare schat voor de Kerk.’ En hij benadrukte met kracht en overtuiging: ‘Geen enkele menselijke wet mag jullie de zekerheid van jullie waardigheid laten verliezen.’
Een nacht vol licht
Toen de paus zich bij de lichtprocessie aansloot, wilde hij geen toeschouwer zijn. Hij werd pelgrim onder de pelgrims en liep met hen mee achter het beeld van Onze-Lieve-Vrouw.
Duizenden lichtjes stegen op in de nacht van Lourdes, begeleid door de ‘Weesgegroetjes’ die in verschillende talen werden gebeden. ‘Men moet hier met jullie, beste zieken, deze processie meemaken om de volle werkelijkheid ervan te ervaren’, verklaarde de Heilige Vader.
‘O Onbevlekte Maagd, moge het licht dat wij vanavond dragen, nooit in ons leven uitdoven, maar de toekomst verlichten en ons vanaf vandaag openen voor de beloften van het eeuwige leven.’
Lourdes gaat verder, uw gift houdt Lourdes levend
De 150.000 pelgrims die op de Prairie bijeenkwamen. De zieken op de eerste rij. De duizenden kaarsen in de nacht. De lichtprocessie achter de Maagd Maria. En die enorme menigte die Lourdes gedurende twee dagen tot een plaats van gebed maakte voor Frankrijk en voor de hele wereld.
Maar achter deze beelden waren er ook honderden mensen die achter de schermen werkten. Vrijwilligers, hospitaliers, onthaalteams, zorgverleners, beveiligingsmedewerkers, priesters, technici en zoveel anderen. Aan hen allen: hartelijk dank voor hun inzet!
Tienduizenden pelgrims kwamen met de bus, ondanks de moeilijkheden om Lourdes bij aankomst te bereiken of om terug naar huis te gaan.
‘Wij weten dat sommigen van jullie, ondanks jullie verlangen om naar Lourdes te komen, het Heiligdom niet op tijd konden bereiken om de mis bij te wonen, omdat jullie door verkeersproblemen werden opgehouden. Dat betreuren wij ten zeerste en namens het Heiligdom wil ik hiervoor mijn verontschuldigingen aanbieden.’
E. H. Michel Daubanes, rector van het Heiligdom
Vandaag is de paus vertrokken. De hekken worden afgebroken, de voorzieningen worden verwijderd en de teams zijn teruggekeerd naar hun dagelijkse werkzaamheden.
Maar de opdracht van Lourdes gaat verder.
De paus heeft ons gevraagd om als ‘missionarissen van de hoop’ weer naar huis te gaan. Die hoop moeten we nu hier, in Lourdes, blijven uitdragen.
Uw gift kan daaraan bijdragen, zodat Lourdes een huis van gastvrijheid, gebed en hoop kan blijven — een huis dat iedere dag van het jaar open moet zijn.
Zodat de wereld leven mag hebben!
Uw gift stelt het Heiligdom in staat de kosten van het bezoek van de paus te dragen en de bedevaarten die ons iedere dag worden toevertrouwd, steeds mogelijk te blijven maken.
Dank u voor uw vrijgevigheid.
Dank u dat u Lourdes doet leven.
