À l’occasion de la venue du pape Léon XIV à Lourdes le 27 septembre 2026, le Sanctuaire de Notre-Dame de Lourdes ouvre une nouvelle exposition consacrée aux liens qui unissent Lourdes et les souverains pontifes depuis plus de 150 ans.
Une nouvelle exposition au Centre de Ressources Historiques du Sanctuaire
Intitulée « Lourdes et les papes. De Pie IX à Léon XIV », cette exposition invite à parcourir plus d’un siècle et demi d’histoire à travers des objets, des présents et des souvenirs conservés dans les collections du Sanctuaire. Ouverte au public depuis le 10 août 2026, elle est présentée au Centre de Ressources Historiques, dont la vocation est de conserver, d’étudier et de transmettre le patrimoine de Lourdes.
De Pie IX à Léon XIV, une histoire racontée par les objets
Depuis les apparitions de 1858, les liens entre Lourdes et les papes se sont construits au fil des années à travers des visites, des messages, des gestes de reconnaissance et des objets témoignant de l’attention portée par les souverains pontifes à Lourdes et à son message.
L’exposition permet de découvrir certaines de ces pièces exceptionnelles. Parmi elles figurent notamment les palmes offertes par le pape Pie IX en 1876, la rose d’or offerte par le même pape au Sanctuaire en 1877, un ciboire offert par Léon XIII en 1883 ou encore le pallium remis au Sanctuaire par Benoît XV en 1917.
Le parcours présente également plusieurs objets liés aux visites des papes à Lourdes. Les visiteurs peuvent notamment découvrir des vêtements liturgiques portés par Jean-Paul II lors de sa venue en 1983 et par Benoît XVI en 2008, ainsi que le cierge de Benoît XVI. Ces objets permettent de retrouver, au-delà des grandes dates de l’histoire, la dimension concrète et personnelle des relations entre Lourdes et les papes.
150 ans du couronnement de Notre-Dame de Lourdes
L’exposition prend également une résonance particulière en cette année 2026 qui marque le 150e anniversaire du couronnement de Notre-Dame de Lourdes.
Une partie du parcours revient sur cet événement majeur de l’histoire du Sanctuaire et explique le sens du couronnement canonique. Les visiteurs peuvent notamment y découvrir le bref de Pie IX autorisant le couronnement, ainsi que la statue de Notre-Dame de Lourdes réalisée par le sculpteur E. Cabuchet en 1876.
La statue est présentée avec son chapelet en perles de nacre, réalisé par l’orfèvre H.-P. Desury en 1878.
La rose d’or offerte par Pie IX en 1877 constitue également l’une des pièces remarquables de cette partie de l’exposition. Ce présent pontifical témoigne de la reconnaissance particulière portée à Lourdes par le Saint-Siège.
Quand Lourdes est aussi présente au Vatican
L’histoire des liens entre Lourdes et les papes ne se limite pas aux objets conservés au Sanctuaire.
L’exposition évoque également la présence de Lourdes au Vatican, notamment à travers les représentations de la Grotte de Massabielle présentes dans les jardins du Vatican.
Le parcours rejoint ensuite l’actualité la plus récente avec des images consacrées au pape Léon XIV. Sa venue à Lourdes le 27 septembre prochain ouvrira une nouvelle page dans cette histoire commencée il y a plus de 150 ans.
Une histoire toujours vivante
Au-delà de leur valeur historique et patrimoniale, les objets présentés racontent une histoire faite de prières, de visites, de gestes de reconnaissance et de dévotion.
Ils témoignent des liens étroits qui se sont construits au fil des générations entre Lourdes et le Saint-Siège.
L’exposition invite ainsi à regarder autrement ces objets conservés au Sanctuaire. Ils ne sont pas seulement les témoins d’une histoire passée. Ils racontent une relation toujours vivante entre Lourdes, les papes et les millions de pèlerins qui viennent chaque année prier devant la Grotte de Massabielle.
