Chaque année, le 11 février, l’Église catholique célèbre la Journée mondiale du malade, une date très symbolique puisqu’elle coïncide avec la fête de Notre-Dame de Lourdes. En 1992, le pape Jean-Paul II a institué le 11 février comme Journée mondiale des malades, soulignant encore davantage la portée universelle du message de Notre-Dame de Lourdes.
En 2026, le Sanctuaire Notre-Dame de Lourdes invite une nouvelle fois les fidèles, les soignants et l’ensemble de la société à porter une attention particulière aux personnes malades, âgées ou fragilisées par la souffrance.
Une journée d’appel à la compassion
La Journée mondiale du malade, instituée par le pape saint Jean-Paul II, marqué personnellement par l’épreuve de la maladie, aimerait rappeler que la souffrance humaine ne doit jamais être vécue dans l’isolement. Cette journée vise à encourager la prière pour les malades, à soutenir leurs proches et à reconnaître le travail essentiel des soignants, bénévoles et accompagnants. Il s’agit de mettre en lumière la dignité de toute personne malade et encourager une culture de la compassion, où la fragilité n’est pas perçue comme un fardeau, mais comme un appel à la solidarité.
Pour l’année 2026, le Vatican a retenu comme thème : « La compassion du Samaritain : aimer en portant la souffrance de l’autre ». Inspiré de la parabole évangélique du Bon Samaritain, ce thème invite à dépasser l’indifférence pour se faire proche de toute personne éprouvée par la maladie ou la fragilité. Il rappelle que la compassion chrétienne n’est pas seulement un sentiment, mais un engagement concret : prendre le temps de voir, d’écouter et de soutenir, en partageant le poids de la souffrance de l’autre. Dans l’esprit de Notre-Dame de Lourdes, ce message souligne que l’amour véritable se manifeste par une présence fidèle et active auprès des plus vulnérables.
Lourdes, un lieu au cœur de l’espérance
Le choix du 11 février n’est pas anodin. Il correspond à la première apparition de la Vierge Marie à Bernadette Soubirous en 1858, à Lourdes. Depuis lors, le Sanctuaire est devenu un lieu de prière, de guérison intérieure et d’espérance, accueillant chaque année des millions de pèlerins, dont de nombreuses personnes malades ou en situation de handicap.
Le Père Michel Daubanes, présent à Rome pour le Congrès du CNPI (coordination Nationale des pèlerinages italiens), a été invité à prendre la parole en salle de presse du Vatican lors de la conférence de presse spéciale dédiée à la XXXIVe Journée Mondiale du Malade.
Le Recteur du Sanctuaire Notre-Dame de Lourdes rejoint les paroles du message du pape Léon XIV pour la Journée mondiale du Malade, dans une même contemplation de la compassion vécue à la manière du bon Samaritain. Le Saint-Père rappelle que la compassion n’est pas un simple sentiment, mais une décision d’aimer qui conduit à s’arrêter, à se faire proche et à porter concrètement la douleur de l’autre, dans une relation personnelle et communautaire.
À Lourdes, cette parabole devient chair. Comme le souligne le recteur, les malades, les personnes blessées dans leur corps, leur cœur ou leur esprit, y sont accueillis sans condition et placés au centre. Le Sanctuaire est ce lieu où l’on ne passe pas outre la souffrance, mais où l’on s’en approche, où l’on soigne, accompagne et partage le temps, dans un vaste réseau de relations fraternelles.
Ainsi, Lourdes apparaît comme une véritable école de l’Évangile, où chacun découvre qu’il est à la fois blessé et guéri par le Christ, le divin Samaritain. En écho à l’appel du pape, cette expérience invite l’Église et le monde à devenir, aujourd’hui encore, des samaritains joyeux et engagés, porteurs de la miséricorde de Dieu auprès de tous ceux qui souffrent.
Dimanche de la santé
Dans de nombreux pays, le 11 février donne lieu à : des Messes dédiées aux malades, des bénédictions spéciales, des temps de prière dans les hôpitaux, maisons de retraite et paroisses, des gestes de solidarité envers les personnes isolées ou souffrantes. Cette journée rappelle à tous l’importance d’un regard humain sur la maladie, où l’écoute, la présence et la bienveillance sont parfois aussi essentielles que les soins médicaux.
En France, la Journée mondiale du malade est précédée par le Dimanche de la Santé, célébré en 2026 le dimanche 8 février, autour de l’appel : « Que votre lumière brille… ». Il est l’occasion de rendre visibles et d’encourager les soignants, aidants, visiteurs de malades, équipes d’aumônerie et bénévoles, souvent engagés dans la discrétion mais essentiels à la vie fraternelle de l’Église. En lien avec le thème de l’année, « La compassion du Samaritain : aimer en portant la souffrance de l’autre », le Dimanche de la Santé invite aussi chacun à approfondir son engagement, à prier non seulement pour les malades mais aussi pour ceux qui prennent soin d’eux, et à témoigner concrètement d’une Église proche, attentive et lumineuse au cœur des fragilités humaines.
Prière du Saint Père pour la Journée mondiale du malade
Élevons notre prière à la Bienheureuse Vierge Marie, Santé des Malades. Demandons son aide pour tous ceux qui souffrent, qui ont besoin de compassion, d’écoute et de réconfort, et implorons son intercession avec cette prière ancienne, qui était récitée en famille pour ceux qui vivent dans la maladie et la souffrance :
Douce Mère, ne t’éloigne pas,
ne détourne pas ton regard de moi.
Viens avec moi partout
et ne me laisse jamais seul.
Puisque tu me protèges autant
comme une véritable Mère,
fais que le Père,
le Fils et le Saint-Esprit me bénissent !
Je donne de tout cœur ma Bénédiction apostolique à tous les malades, à leurs familles et à ceux qui les assistent, aux travailleurs du secteur de la santé, aux personnes engagées dans la pastorale de la santé et tout spécialement à ceux qui participent à cette Journée mondiale du Malade.
Du Vatican, le 13 janvier 2026 – LÉON PP. XIV
