Bernadette Soubirous, quando viveva a Lourdes, celebrava con tutti gli abitanti di Lourdes la festa del patrono, San Pietro, il 29 giugno. Infatti, la vecchia chiesa frequentata da Bernadette era dedicata a San Pietro. Ancora oggi, intorno a questa data, si festeggia a Lourdes.
Dopo le apparizioni del 1858, padre Peyramale decise di costruire una nuova chiesa parrocchiale, più grande della chiesa dedicata a San Pietro, che Bernadette frequentava.
Nel 1875 iniziarono i lavori, che si interruppero a causa della morte del sacerdote nel 1877. La costruzione della chiesa attraversò molte vicissitudini, in particolare finanziarie.
La nuova chiesa, posta sotto la protezione del Sacro Cuore, fu completata solo nel 1936, quasi 60 anni dopo la posa della prima pietra!
L’antica chiesa romanica di San Pietro fu demolita nel 1905.
La Chiesa del Sacro Cuore e Bernadette
La Chiesa del Sacro Cuore è però legata a Bernadette dalla presenza di:
– Il fonte battesimale, posto a sinistra entrando, che proviene dall’antica chiesa di San Pietro. Questa grande vasca romanica, in marmo di Lourdes, presenta alla base quattro volti umani. È stato classificato come Monumento Storico nel 1979. Bernadette vi fu battezzata il 9 gennaio 1844
Da gennaio 2008, vi si trova anche una bella pala d’altare, realizzata da suor Mercedes dell’abbazia benedettina di Dourgne (81) in occasione del Giubileo del 150° anniversario delle apparizioni. Al centro di quest’opera, vediamo la statua di Maria Immacolata, “Aquero”, realizzata seguendo le indicazioni di Bernadette.
Le otto scene rappresentano gli avvenimenti che segnarono in modo particolare il cammino spirituale di Bernadette, dal Battesimo alla Prima Comunione: il Battesimo, il 9 gennaio 1844, con il nome di Marie Bernarde, il soggiorno a Bartrès, la preghiera della famiglia nel Cachot, la prima apparizione l’11 febbraio 1858, la testimonianza di Bernadette alle autorità locali, la scoperta della fonte, la trasmissione del nome della Signora al sacerdote il 25 marzo 1858, la prima comunione di Bernadette, il 3 giugno 1858 .
– Due vetrate, una sopra il fonte battesimale, l’altra di fronte, raffiguranti Bernadette che si confida con padre Peyramale, che sono state restaurate nel 2014
– L’affresco di Bender, sul transetto sinistro, restaurato nel 2013 e intitolato “L’estasi di Bernadette”. Questo murale è opera di Stanislas Bender, pittore ebreo polacco. Fu realizzato come ex voto per la protezione concessa alla sua famiglia durante le ore buie della seconda guerra mondiale.
“E su questa pietra edificherò la mia Chiesa”
Quest’anno 2023, il Santuario di Lourdes invita pellegrini e visitatori ad approfondire il messaggio di Lourdes nella missione che la Madonna aveva affidato a Bernadette il 2 marzo 1858: “Vada a dire ai sacerdoti che si costruisca qui una cappella…”. Come non pensare alle parole di Gesù nel Vangelo di Matteo (cap. 16, v. 18) guardando la Grotta di Lourdes: “Tu sei Pietro e su questa pietra edificherò la mia chiesa”.
1 av. Monseigneur Théas
