Cuando Bernardita Soubirous vivía en Lourdes, ella y todo el pueblo de Lourdes celebraban la fiesta patronal de san Pedro el 29 de junio. De hecho, la antigua iglesia que Bernardita conoció estaba dedicada a san Pedro. Aún hoy, las fiestas de Lourdes se celebran en torno a esta fecha.
Después de las apariciones de 1858, el párroco Peyramale decidió construir una nueva iglesia parroquial, más grande que la iglesia dedicada a san Pedro que Bernardita había conocido.
Comenzó las obras en 1875. Interrumpidas por la muerte del párroco en 1877, la construcción de la iglesia pasó por muchos altibajos, sobre todo económicos.
La nueva iglesia, puesta bajo la protección del Sagrado Corazón, no se terminó hasta 1936, ¡casi 60 años después de la colocación de la primera piedra!
La antigua iglesia románica de san Pedro fue derribada en 1905.
La iglesia del Sagrado Corazón y Bernardita
Sin embargo, la iglesia del Sagrado Corazón está vinculada a Bernardita por la presencia de:
– La pila bautismal, a la izquierda al entrar, que procede de la antigua iglesia de san Pedro. Esta gran pila románica, de mármol de Lourdes, presenta cuatro rostros humanos en su base. Fue declarada Monumento Histórico en 1979. Bernardita fue bautizada en ella el 9 de enero de 1844.
Desde enero de 2008, también hay un hermoso retablo, creado por la Hna. Mercedes, de la abadía benedictina de Dourgne (81), con motivo del 150 aniversario de las apariciones. En el centro de la obra se halla la imagen de María Inmaculada, «Aquero», realizada según las instrucciones de Bernardita.
Las otras ocho escenas representan los acontecimientos que marcaron el itinerario espiritual de Bernardita desde su bautismo hasta su primera comunión: – su bautismo, el 9 de enero de 1844, con el nombre de Marie-Bernarde – su estancia en Bartrès – la oración de la familia en el Calabozo- la primera aparición, el 11 de febrero de 1858 – el testimonio de Bernardita ante las autoridades locales – el descubrimiento de la fuente – la transmisión del nombre de la Señora al sacerdote, el 25 de marzo de 1858 – la primera comunión de Bernardita, el 3 de junio de 1858.
– Dos vitrales, uno sobre la pila bautismal y el otro enfrente, representan a Bernardita confiándose al P. Peyramale. Restaurados en 2014.
– El fresco de Bender en el transepto izquierdo, restaurado en 2013. Titulado «El éxtasis de Bernardita», esta pintura mural fue realizada por Stanislas Bender, pintor judío-polaco. Fue pintado como exvoto por la protección de su familia durante las horas oscuras de la Segunda Guerra Mundial.
«Y sobre esta roca edificaré mi Iglesia»
Este año 2023, el Santuario de Lourdes invita a los peregrinos y visitantes a profundizar el mensaje de Lourdes en la misión que Nuestra Señora dio a Bernardita el 2 de marzo de 1858: «Vaya a decir a los sacerdotes que se construya aquí una capilla…». Cómo no pensar en las palabras de Jesús en el Evangelio de Mateo (cap. 16, v. 18) cuando miramos la Gruta de Lourdes: «Tú eres Pedro, y sobre esta roca edificaré mi Iglesia».
1 av. Monseigneur Théas
