El 4 de abril de 1864, festividad de la Anunciación de aquel año, la estatua situada en la Gruta de Massabielle fue colocada en su nicho e inaugurada ante más de 10 000 personas. Hoy en día, sigue siendo la misma imagen, realizada por Fabisch, que se encuentra en el hueco de la roca y que millones de personas ven cada año en Lourdes.
Vi a una señora vestida de blanco
La Virgen María se apareció a Santa Bernardita dieciocho veces entre el 11 de febrero y el 16 de julio de 1858. En su primera visión, Bernardita, que por aquel entonces tenía catorce años, describió a la Virgen de esta manera: «Vi a una señora vestida de blanco; llevaba un vestido blanco, un velo blanco, un cinturón azul y una rosa amarilla en cada pie». Cinco años más tarde, en septiembre de 1863, Joseph Fabisch, escultor lionés considerado uno de los maestros del arte religioso de la época, fue elegido para realizar una estatua de la Virgen para la Gruta de Massabielle.
¿Está bien así?
Tras llegar a un acuerdo, Fabisch envió primero un cuestionario a Bernardita y luego fue a Lourdes para hacerle una serie de preguntas. La descripción de la vidente disipó sus temores e, incluso, le entusiasmó. Entonces, creó una maqueta y le envió una fotografía a Bernardita. Sin embargo, esta criticó su primer intento: «El rostro no parece lo bastante joven ni lo bastante sonriente» afirmó el padre Peyramale. «En el lado derecho, el velo se adhiere a la cabeza y al cuello, dibujando una curva desde la cabeza al hombro. En el lado izquierdo, no cubre el hombro y se pliega bajo los brazos, a ambos lados». Según Bernardita, «el velo descendía de forma perpendicular, uniforme, cubriendo tanto los hombros como los codos. El vestido no es lo bastante largo (…). El cuello está demasiado expuesto en la parte inferior. Las manos estaban más juntas, los dedos entrelazados y apretados; el pie izquierdo parecía un poco demasiado separado (…). Se ha olvidado del rosario». Fabisch corrigió todo lo mejor que pudo.
El 31 de marzo de 1864, la estatua llegó al presbiterio de Lourdes y llamaron a Bernardita. El mármol de Carrara se extrajo de la caja rellena de paja, en presencia del padre Peyramale y del padre Ollivier: «¿Está bien así?», preguntó este último. La joven intentó asentir, como por educación, pero rectificó y dijo con rotundidad: «¡No, no es así!». Más tarde, añadió: «Además, ya no se puede hacer como antes». El mármol sigue siendo mármol.
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El Santuario de Lourdes ofrece réplicas idénticas de la imagen de Nuestra Señora de Lourdes que se encuentra en la Gruta de las Apariciones. Una conformidad validada por un certificado oficial del Santuario.
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Fabricadas en Francia a partir de resina y, luego, pintadas a mano, estas estatuas pueden colocarse tanto en interior como en exterior, lo que le permite meditar ante la imagen más fiel a la que se encuentra en el hueco de la roca.
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1 av. Monseigneur Théas
